De acordo com relatos iniciais, a canoa de 4,2 metros passou por cima de um jacaré, de cerca de 3,5 metros de comprimento, que reagiu se debatendo e derrubando Cynthia na água. O réptil, então devorou a mulher. A profundidade na área é de cerca de 60cm.

"O jacaré a tirou da canoa. O marido dela tentou se livrar do jacaré (mas ele não conseguiu e perdeu o animal de vista). Estamos no último lugar onde ele a viu. Ele deixou o remo aqui onde a viu pela última vez", registrou um policial em mensagem de rádio.

Equipes de resgate foram ao local, mas não encontraram os restos mortais de Cynthia, contou a emissora WESH. Dois jacarés de grande porte foram capturados e removidos da área por um caçador especializado em situações de risco.

Roger Young, diretor executivo da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, chamou a morte de Cynthia de uma "perda devastadora".

Ataques mortais de jacarés são "extremamente raros", mas a "tragédia serve como um lembrete sombrio" do poder da vida selvagem local, disse Young nesta quarta-feira (7/5).