Na Cidade do Vaticano, lar do papa Leão XIV, encontra-se uma vasta coleção de artefatos indígenas que, segundo alguns, não deveriam estar lá.
A coleção possui dezenas de objetos da era colonial: um raro caiaque de pele de foca do povo Inuit, do Ártico Ocidental, um par de luvas de couro bordado do povo Cree, um cinto feito de contas de conchas, chamadas de wampum, de 200 anos, outro cinto para bebês dos indígenas Gwich'in e um colar de dente de baleia Beluga.
São relíquias de uma época de destruição cultural, segundo os críticos, levadas pela Igreja Católica Romana há um século como troféus de missionários em terras distantes.
O papa Francisco prometeu devolver os artefatos às comunidades no Canadá como parte do que chamou de “peregrinação penitencial” pelos abusos cometidos pela Igreja contra povos indígenas.
Mas, vários anos depois, eles permanecem nos museus e cofres do Vaticano.
Líderes indígenas agora pedem que o papa Leão XIV que conclua o que Francisco começou e devolva os artefatos.
“Quando coisas foram tiradas e não pertenciam a outra pessoa, é hora de devolvê-las”, expressou Cindy Woodhouse Nepinak, Chefe Nacional da Assembleia das Primeiras Nações.
Os apelos para a repatriação dos artefatos começaram a ganhar força em 2022, quando um grupo de delegados das Primeiras Nações, Inuit e Métis visitou Roma para as tão esperadas conversas com o papa Francisco sobre os abusos históricos cometidos nas escolas residenciais administradas pela Igreja no Canadá.
Durante a visita, os delegados fizeram um tour por parte do acervo da Santa Sé e ficaram surpresos ao ver relíquias preciosas guardadas a milhares de quilômetros de distância das comunidades que as utilizavam.
“Foi uma experiência bastante emocionante ver todos esses artefatos — sejam eles Métis, artefatos das Primeiras Nações dos Inuit — tão distantes”, relatou Victoria Pruden, presidente do Conselho Nacional Métis, que representa o povo indígena Métis do noroeste do Canadá.
Após essa visita — e a viagem subsequente de Francisco ao Canadá, onde se desculpou pelo papel da Igreja em escolas residenciais — o falecido pontífice prometeu devolver as relíquias.
Leão XIV, que celebrou sua missa inaugural em 18 de maio, ainda não se pronunciou publicamente sobre o assunto.
Os museus do Vaticano não responderam às perguntas da CNN sobre se planejam repatriar os artefatos.
