O governador Mauro Mendes, do estado de Mato Grosso, está sendo cogitado como uma figura chave na formação da chamada terceira via na corrida presidencial de 2026, visando contrapor a polarização entre Lula, do PT, e Bolsonaro, do PL. Reconhecido nacionalmente por sua gestão fiscal eficiente, Mendes vem sendo apontado como um potencial candidato à presidência ou vice-presidência da República.
Uma nota veiculada pelo RDM Notícias em Brasília destaca Mendes entre outros governadores como Tarcísio de Freitas (São Paulo), Ronaldo Caiado (Goiás), Romeu Zema (Minas Gerais) e Ratinho Júnior (Paraná), como nomes em potencial para os cargos mais altos do país. A primeira-dama, Virginia Mendes, expressou seu orgulho pelo reconhecimento do trabalho do governador, especialmente pela menção ao programa SER Família.
Mendes tem demonstrado interesse em questões de alcance nacional, como a reforma do Código Penal, onde defende penas mais severas para diversos crimes, e questões ambientais, onde propõe uma abordagem mais flexível em prol do desenvolvimento econômico. Seguindo os passos de seu padrinho político Blairo Maggi, Mendes planeja lançar sua candidatura ao Senado em 2026, mas especulações o colocam como possível candidato do chamado Centrão à vice-presidência ou até mesmo à presidência.
Esta não é a primeira vez que um governador de Mato Grosso desperta atenção nacional para uma candidatura presidencial. O ex-governador Dante de Oliveira, cuja popularidade era alta, foi considerado como possível candidato a vice-presidente em 2000, mas acabou disputando e perdendo uma vaga no Senado, em uma das maiores surpresas eleitorais do estado.
